Las fobias específicas son temores irracionales que están dirigidos a un objeto o situación en particular. Si tenemos terror a las arañas, a las alturas o a los aviones, poseemos una fobia específica. Los temores que poseemos sobre ciertos objetos, los obtenemos en cierta parte, de nuestros antepasados. Para éstos, el miedo era un método de supervivencia, que servía como alarma "para ser precavido y evitar los peligros".
Varios de los síntomas más comunes que indican que una persona posee una fobia son los siguientes:

-Temor exagerado a un lugar o situación específica

-Aparición de síntomas físicos (sudoración, aceleración del ritmo del corazón, opresión en el pecho, anticipación sobre algo catastrófico que pueda pasar) cuando se presenta el objeto o la situación.

-Estar conciente de que el temor hacia el obejto o situación es irracional.

-La fobia interviene con el desenvolvimiento diario. El individuo modifica y restringe su modo normal de vivir.

Las fobias específicas afectan aproximadamente a una de cada diez personas. Son más comunes en los hombres que en las mujeres. Frecuentemente, las fobias específicas aparecen de manera repentina y se va intensificando con el pasar del tiempo.Las fobias que se desarrollan durante la niñez tienen mayor probabilidades de desaparecer con el paso del tiempo, que aquellas desarrolladas en la edad adulta. Sin embargo se desconoce la causa por la cual algunas fobias desaparecen en unas personas y presisten en otras.